Hint-Pasifik kökenli istilacı aslan balığının Malta kıyılarındaki varlığı ilk kez bilimsel olarak doğrulandı. Zehirli dikenlere sahip yırtıcı türün Miġraħ Ferħa açıklarında yakalanması, Akdeniz’de batıya doğru yayılmayı sürdürdüğünü gösterirken Malta’nın deniz ekosistemi ve balıkçılığı açısından da endişe yarattı.
Bilimsel adı Pterois miles olan ve “şeytan ateş balığı” adıyla da bilinen aslan balığı, Malta’nın kuzeybatı kıyısındaki Miġraħ Ferħa’da amatör bir balıkçı tarafından yakalandı. Balık fotoğraflanıp ölçüldükten sonra yeniden denize bırakıldı. Araştırmacılar, elde edilen görüntü ve ölçümleri inceleyerek türün kimliğini doğruladı.
MaltaToday’e konuşan biyolog Arnold Sciberras, bulgunun türün yayılım alanını Malta sularına kadar genişlettiğini ortaya koyduğunu belirtti. Malta çevresinde geçmiş yıllarda bazı aslan balığı ihbarları yapılmış olsa da bunları doğrulayacak yeterli fotoğraf veya fiziksel kanıt bulunmuyordu.
Akdeniz’in en başarılı istilacı türlerinden biri
Hint-Pasifik ve Kızıldeniz kökenli aslan balığının Akdeniz’e büyük olasılıkla Süveyş Kanalı üzerinden ulaştığı değerlendiriliyor. Özellikle Doğu Akdeniz’de yerleşik popülasyonlar oluşturan türün son yıllarda daha batıdaki ve daha serin sularda da görülmeye başladığı bildiriliyor.
Aslan balığı; küçük balıklar, kabuklular ve diğer deniz canlılarıyla besleniyor. Akdeniz’de kendisini avlayan doğal düşmanlarının az olması ve farklı ortamlara hızla uyum sağlayabilmesi, türün yayılmasını kolaylaştırıyor. Bu durum yerel balık popülasyonları, denizdeki besin zinciri ve biyolojik çeşitlilik üzerinde baskı oluşturabiliyor.
Türün sırt ve yüzgeçlerinde zehirli dikenler bulunuyor. Balıkçılar, dalgıçlar ve yüzücüler gördükleri aslan balıklarına çıplak elle dokunmamalı; diken teması şiddetli ağrı, şişlik ve daha ciddi belirtilere yol açabileceği için tıbbi yardım alınmalı.
Tek bir balık mı, yerleşik popülasyonun başlangıcı mı?
Araştırmacılar şimdi bu kaydın Malta çevresine ulaşmış tek bir bireyi mi temsil ettiğini, yoksa adalar çevresinde çoğalmaya başlayan bir popülasyonun ilk işareti mi olduğunu belirlemeye çalışacak.
Çalışma Alan Deidun, Arnold Sciberras, Bruno Zava, Maria Corsini-Foka ve Alessio Marrone tarafından gerçekleştirildi. Bulguda amatör balıkçının yaptığı bildirim belirleyici olurken bilim insanları, denizde gözlem yapan kişilerin fotoğraflı ihbarlarının istilacı türlerin izlenmesindeki önemine dikkat çekti.
Malta açısından gelişmenin önemi yalnızca deniz biyolojik çeşitliliğiyle sınırlı değil. Aslan balığının adalar çevresinde yerleşmesi, kıyı balıkçılığını ve dalış faaliyetlerini de etkileyebilir. Bu nedenle önümüzdeki dönemde balıkçıların, dalgıçların ve deniz araştırmacılarının yapacağı yeni bildirimler yakından izlenecek.
