Gozo’nun San Lawrenz kasabasında Malta’nın ilk sürücüsüz minibüsü yolcu taşımaya başladı. Araç, Ciangura durağı ile Ta’ Dbieġi Crafts Village arasında düzenli seferler yapıyor ve ülkede toplu taşımada yeni bir dönemin kapılarını aralıyor.
San Lawrenz’da, Malta’nın ilk otonom minibüs denemesi fiilen başladı. Sabahın erken saatlerinde Ciangura durağında beklerken, yeni teknolojinin heyecanı kasabanın sokaklarına yansımıştı. Herkes, bu küçük aracın yavaşça durağa yanaşmasını izledi. 15 yolcu kapasiteli minibüs, yaklaşık yedi dakikalık bir güzergahı kapsıyor ve her 15 dakikada bir hareket ediyor.
Tam anlamıyla şoförsüz bir araç değil; çünkü güvenlik açısından, gerektiğinde kontrolü devralabilecek bir görevli de minibüste bulunuyor. Yine de, direksiyonun başında insan olmadan ilerleyen bu araç, Malta’nın toplu taşıma alışkanlıklarında önemli bir değişimin ilk adımı gibi hissettiriyor. Azami hızı 20 km/s ile sınırlı olan minibüs, çevresini kameralar, sensörler ve GPS yardımıyla algılıyor.
Bu proje, Avrupa destekli bir girişimin parçası olarak başlatıldı. Amaç, otonom ulaşım teknolojilerinin Malta ve Gozo’nun gerçek yol koşullarında nasıl çalıştığını görmek. Yolcular ilk yolculuklarında biraz tedirgin, biraz da meraklıydı; ama kısa sürede aracın sessizce ilerleyişine alıştılar. Deneme aşamasında olmasına rağmen, bu yeni teknolojinin yerel halk ve ziyaretçiler arasında konuşulan başlıca konu olduğu açıkça hissediliyordu.
Gozo’nun dar ve kıvrımlı yollarında, geleceğin toplu taşıma araçlarından birinin sessizce ilerlemesini izlemek, hem umut hem de alışkanlıkların değişeceğine dair bir işaret gibi. Otonom minibüs, Malta’nın ulaşımında yeni bir dönemin başlangıcını simgeliyor.
