Türkiye’nin Avrupa Birliği nezdindeki Daimi Temsilciliği görevine ilk kez bir kadın diplomat atandı. Dışişleri Bakanlığı’nda son olarak Latin Amerika’dan sorumlu İkili İlişkiler Genel Müdürü olarak görev yapan Yaprak Balkan, Türkiye’nin Avrupa Birliği Daimi Temsilcisi oldu.
Türkiye’nin AB Daimi Temsilciliği, Dışişleri Bakanlığı bünyesindeki en üst düzey ve etkili diplomatik görevler arasında yer alıyor. Bu atama, Ankara’nın Avrupa Birliği ile ilişkilere verdiği önemi de yansıtan bir adım olarak değerlendiriliyor.
Türkiye, 1999 yılından bu yana Avrupa Birliği’ne aday ülke statüsünde bulunuyor. Ancak üyelik müzakereleri, son yıllarda siyasi ve hukuki anlaşmazlıklar nedeniyle fiilen durmuş durumda. Buna rağmen Türkiye, AB’nin kilit ortaklarından biri olmayı sürdürüyor.
Avrupa Birliği ile Türkiye arasındaki ilişkiler, özellikle AB–Türkiye Gümrük Birliği çerçevesinde ekonomik alanda devam ederken, Türkiye’nin Bulgaristan ve Yunanistan ile olan kara sınırları da ülkeyi AB açısından stratejik bir konuma taşıyor.