Olimpiyat sporcusu ve ultra dayanıklılık yüzücüsü Neil Agius, Büyük Kuşatma kahramanı Toni Bajada’nın Grand Harbour’daki tarihi yüzüşünü yeniden canlandırdı ve dünya rekoru kırdığı yüzme şapkasını Heritage Malta’ya bağışladı. Şapka, ulusal koleksiyona dahil edilerek halka sergilenecek.
Neil Agius, Malta’nın Grand Harbour bölgesinde, 460 yıl önce Toni Bajada’nın gerçekleştirdiği tarihi yüzüş rotasını tekrar etti. Agius, Birgu’daki Fort St Angelo’nun altından başlayarak Valletta’daki Fort St Elmo’ya kadar yüzdü. Yüzüş sırasında Transport Malta’ya ait bir tekne güvenliği sağladı ve Agius bu rotayı yaklaşık 30 dakikada tamamladı.
Tarihi kaynaklara göre, Toni Bajada, Osmanlı esaretinde Türkçe öğrenmiş ve Büyük Kuşatma sırasında Grand Master Jean de Valette tarafından düşman hatlarını aşmak için seçilen beş Maltalı casustan biriydi. Bajada’nın, karanlıkta yüzerek Fort St Elmo savunucularına hayati bir mektup ulaştırdığı, böylece savunmanın devamını sağladığı anlatılıyor.
Yüzüşün ardından Agius, Malta Adaları çevresinde gerçekleştirdiği en uzun aralıksız açık deniz yüzüşü sırasında kullandığı şapkasını Heritage Malta’ya bağışladı. Bağış töreni, Fort St Elmo’daki Piazza d’Armi’de, 18. yüzyıldan kalma St Anne Kilisesi önünde yapıldı. Bu alan, 1565 Büyük Kuşatması’nda hayatını kaybeden şövalyelerin anısına ayrılmış durumda ve aynı zamanda Ulusal Savaş Müzesi’ne de ev sahipliği yapıyor.
Heritage Malta, şapkanın gerekli koruma kontrollerinin ardından ulusal koleksiyona dahil edileceğini açıkladı. Şapkanın, Malta Denizcilik Müzesi yeniden açıldığında, önde gelen Maltalı yüzücülerin sergilendiği bölümde ziyaretçilere sunulması planlanıyor.
Heritage Malta CEO’su Noel Zammit, Agius’un yüzüşünün “mirasımızın canlı olduğunu” gösterdiğini belirtti. Zammit, “Neil Agius, geçmişle bugün arasında bir köprü kurdu ve mirasımızın bugüne taşınabileceğini gösterdi” dedi.
Neil Agius ise yaptığı açıklamada, bu yüzüşün kendisine Toni Bajada’nın olağanüstü cesaretini ve denizin Malta’nın tarihinde ne kadar derin bir yere sahip olduğunu düşündürdüğünü ifade etti. Agius, “Bu bağı onurlandırmak ve ulusal koleksiyona katkıda bulunmak benim için ayrıcalık. Umarım bu şapka, genç ziyaretçilere tarihin hâlâ yazıldığını ve onların da adaya katkı sunabileceğini hatırlatır” dedi.
Bağışlanan şapka, 3 Ekim Cumartesi gününden itibaren Fort St Elmo’daki Ulusal Savaş Müzesi’nin Büyük Kuşatma bölümünde sergilenecek. Müze, Notte Bianca etkinliği kapsamında akşam saatlerinde ücretsiz olarak ziyaret edilebilecek. Sergi, 23 Ekim Cuma gününe kadar görülebilecek. Fort ve müze, her gün 09:00-19:00 saatleri arasında açık olup, Heritage Malta Öğrenci ve Senior Pasaport sahiplerine ücretsiz giriş imkânı sunuluyor.
