Bulgaristan’ın Varna kentinde düzenlenen U20 Avrupa Sutopu Şampiyonası’nda Malta U20 Erkek Sutopu Milli Takımı, Türkiye’yi penaltı atışları sonucunda 19-18 mağlup etti. Karşılaşma, turnuvanın 9-12’ncilik klasmanında oynandı ve büyük çekişmeye sahne oldu.
Sabahın erken saatlerinde Varna’daki havuzun etrafında toplanan seyirciler, iki takımın da maça ne kadar istekli başladığını hemen hissetti. Türkiye ilk yarıda oyunun kontrolünü eline aldı, savunmada disiplinli, hücumda ise kararlıydı. İlk iki periyotta skor tabelası Türkiye lehine ilerledi ve Malta’nın gençleri zaman zaman zorlandı.
Ancak üçüncü periyotta Malta’nın oyuna ağırlık koymaya başladığı net bir şekilde görüldü. Takımın temposu arttı, savunmada daha sert ve organize bir görüntü verdiler. Her top için savaşan oyuncular, geri dönüşün sinyallerini verdi. Dördüncü periyotta ise havuzun kenarında heyecan doruktaydı; Malta, geri dönerek skoru 14-14’e getirdiğinde iki takımın yedek kulübeleri de ayakta alkışlıyordu.
Maçın son düdüğüyle birlikte eşitlik bozulmayınca, kazananı penaltı atışları belirledi. Havuzda bir anda sessizlik hâkim oldu. Penaltı atışlarında Malta, soğukkanlılığını koruyarak 5-4 üstünlük sağladı ve toplamda 19-18’lik galibiyete ulaştı. Bu sonuçla Malta, şampiyonada 9-10’unculuk maçına çıkmaya hak kazandı.
Turnuvanın 10-16 Ağustos tarihleri arasında düzenlendiği Varna’da, bu karşılaşma özellikle genç oyuncuların mücadele azmi ve iki takımın da son ana kadar bırakmayan oyun yapısıyla hafızalara kazındı.
