Akdeniz’in Malta ve Libya arasındaki sularında bu sabah erken saatlerde Rusya ile bağlantılı bir LNG tankeri şiddetli bir patlamanın ardından alevler içinde kaldı. Olayın ardından tanker personeli başka bir gemiye tahliye edilirken, kaynaklar patlamanın “düşman ateşiyle” meydana gelmiş olabileceğini belirtti.
Olayın merkezindeki geminin, “Arctic Metagaz” adlı sıvılaştırılmış doğal gaz (LNG) tankeri olduğu; geminin US ve Birleşik Krallık tarafından gölge filoya mensup olduğu gerekçesiyle 2024’ten bu yana yaptırımlar altında bulunduğu kaydedildi. Gemi, 24 Şubat’ta Rusya’nın Murmansk limanından bir yük aldıktan sonra Suez Kanalı’na doğru seyir halindeydi.
Tankerde sabah saat 04.00 civarında meydana gelen patlamalar sonrasında mürettebatın tamamı kurtarılarak çevredeki bir başka gemiye aktarıldı. Olayla ilgili ilk görgü tanıkları geminin alevler içinde olduğunu belirten görüntülerin sosyal medyada paylaşıldığını söyledi ancak bu yayınlar henüz bağımsız olarak doğrulanmadı.
Malta Silahlı Kuvvetleri, olayın deniz radyo kanallarından bildirilmesinin ardından bir uçakla bölgeye intikal etti ve kurtarma koordinasyonuna destek verdi. Söz konusu tanker uluslararası sularda bulunuyordu ve Malta ile Libya arası bölgedeki koordinasyon çerçevesinde arama-kurtarma faaliyetleri uluslararası gemilerle birlikte yürütüldü.
Gemi takip sisteminin otomatik tanımlama sistemini (AIS) son yaklaşık 300 kilometrede kapattığı, güvenlik kaynaklarına göre bunu yaptırım ve ambargolardan kaçınmak için “gri bir rota” izlemek amacıyla gerçekleştirdiği belirtildi. Uzmanlar, gemide yalnızca LNG yüklü olduğu için olayın Malta kıyılarına çevresel bir zarar vermesinin beklenmediğini ifade ediyor.
Olay, Akdeniz’de son dönemde ticari gemilere yönelik saldırı ve patlamalarla ilgili artan endişelerin ortasında gerçekleşti. Aralık ayında Ukrayna’nın Akdeniz’de gölge filoya bağlı başka bir tankeri drone saldırısıyla vurduğu da daha önce bildirilmişti.
