İngiltere hükümeti, askerliği daha geniş kesimlere tanıtmak amacıyla 25 yaş altındaki gençlere yönelik yeni bir “askeri ara yıl” programını hayata geçirmeye hazırlanıyor. Program, üniversiteden yeni mezun olan ya da eğitimine ara vermek isteyen gençlerin, uzun vadeli bir sözleşme imzalamadan silahlı kuvvetleri yakından tanımasına imkân sağlayacak.
BBC News Politika Muhabiri Joe Pike’ın aktardığına göre uygulama, Savunma Bakanlığı’nın “tüm toplumu kapsayan savunma yaklaşımı” kapsamında planlandı. Bakanlık, programın aynı zamanda Rusya ile olası bir çatışmayı caydırma hedefinin parçası olduğunu belirtiyor.
Yeni programın ilk aşamasında 150 gencin kabul edilmesi öngörülüyor. Başvuruların ilkbahar aylarında başlaması, katılımcı sayısının ise ilerleyen yıllarda yıllık 1.000 kişiye ulaşması hedefleniyor. Program maaşlı olacak ancak ücretlere ilişkin ayrıntılar henüz açıklanmadı. Yetkililer, katılımcıların aktif askeri operasyonlarda görev almayacağını ve eğitim içeriklerinin geliştirme aşamasında olduğunu vurguluyor.
İngiltere’de yayımlanan i gazetesinin haberine göre, Kara Kuvvetleri planında katılımcılar iki yıllık bir yerleştirmenin parçası olarak 13 haftalık temel eğitim alacak. Kraliyet Donanması için öngörülen programın bir yıl sürmesi ve denizcilere genel askeri eğitim verilmesi planlanıyor. Kraliyet Hava Kuvvetleri (RAF) programının ayrıntıları ise henüz netleşmedi.
Savunma Bakanlığı, programa katılan gençlerin liderlik, takım çalışması ve problem çözme gibi beceriler kazanacağını; bu yetkinliklerin askeri kariyer tercih edilse de edilmese de gençleri hayata hazırlayacağını ifade ediyor. Savunma Bakanı John Healey, programın gençlere “dikkate değer beceriler ve eğitim” sunacağını belirterek, ailelerin ve gençlerin silahlı kuvvetleri bir kariyer seçeneği olarak daha fazla konuşmasını istediklerini söyledi.
Muhalefetteki Muhafazakâr Parti ise programın kapsamını yetersiz buluyor. Gölge Savunma Bakanı James Cartlidge, sadece 150 kişilik bir uygulamanın “tüm toplumu kapsayan bir yaklaşım olarak sunulamayacağını” savundu.
Program, Avustralya Savunma Kuvvetleri’nin 17–24 yaş arası gençlere yönelik benzer bir uygulamasından esinlenerek, haziran ayında yayımlanan Stratejik Savunma İncelemesi’nin tavsiyeleri arasında yer aldı. Avustralya’da 2023’te uygulanan program kapsamında 664 kişi askere alındı ve bunların yarıdan fazlası orduda kalıcı görev üstlendi. İngiltere hükümeti ayrıca, askeri deneyime sahip kişi sayısını artırmak için askeri öğrenci sayısını yüzde 30 artırmayı hedefliyor. Fransa ve Almanya gibi Avrupa ülkeleri de son dönemde, Rusya’nın yarattığı güvenlik tehdidi gerekçesiyle gönüllü ulusal hizmet benzeri uygulamaları yeniden devreye sokmuş durumda.
